Voici une « Dollar watch » rail master, montre de poche mécanique de fabrication Britannique datant de la fin des années 70. Elle fonctionne toujours parfaitement après plus de 50 ans de service.
J’aime beaucoup cette montre, que j’ai trouvé au Québec, dans un lot acheté au fond d’un rang.
En bon ferrovipathe, vous auriez pu commander cette montre de poche par correspondance jusqu’au début des années 80. Des publicités comme celle ci dessous apparaissaient régulièrement dans les journaux et magazines.
La mécanique de ce modèle est très simple. elle n’a ni rubis, ni vraie possibilité d’ajustement, c’est une vraie « dollar watch ».
On peut souvent lire que la Rail Master fut fabriquée par Smiths mais cela est semi-vrai. Le fabriquant était l’Anglo Celtic Watch Company, une société fondée dans l’immédiat après guerre et initialement détenue par Smiths, Ingersoll ltd et Vickers Armstrong.
Anglo Celtic Watch Company
En 1946, le gouvernement anglais incite Ingersoll ltd (1) , Smith and Sons et Vickers Armstrong à joindre leurs efforts pour relancer l’économie. Les 3 fondent l’Anglo Celtic Watch Company, dont Vickers sort très rapidement.
Restent Smiths & sons et Ingersoll qui sont déjà dans l’horlogerie depuis presque 100 ans, et ils ne vont pas chômer. Affectueusement surnommée « The Tick Tock », la manufacture installée proche de Ystradgynlais , au Pays de Galles, va fabriquer et vendre plus de 30 000 000 de montres entre 1946 et et 1980.
Montres de poche et montres bracelets pour hommes, femmes et enfants, horloges … la production atteignait environ 1 300 000 montres par an, soit approximativement 27 000 montres par semaine.
À une certaine époque, 32 types différents de mouvements ou de configurations furent utilisés, pour des montres de poche, des chronomètres, des montres à levier à goupille à 1, 5 ou 7 rubis, des montres à ancre à 7 ou 17 rubis, des modèles avec calendrier, des montres étanches, des modèles à pendentif et à breloque, des montres à cadran lumineux ainsi que des horloges de bureau.
Les montres sont notamment commercialisées sous les marques Smiths et Ingersolls
En 1969, Ingersoll se retire de l’entreprise. La « tick Tock » se tourne alors vers les montres bon marché et fabrique notamment ce genre de rail master de 1972.
1980 sonne la fin de l’activité horlogère de Smiths industries, qui s’est depuis longtemps diversifiée dans les hautes technologies et arrête son activité horlogère. L’usine est alors vendue .
Notez que Smiths industries est toujours en activité !
(1) la maison mère américaine a fait faillite. rachetée, elle deviendra ultimement Timex )
